我们六个同学聚集到一起了，我们有一个小组作业。我是唯一的中国学生。来之前我都把问题思考过一遍了，该搞懂的都尽量搞懂了。但我很快就发现，只有我一个人下这傻功夫，名副其实的一个Nerd。

西方人说话一个接一个，不带思考就蹦出话来了，我基本是接不上话头。据说西方人如果等三秒钟听不到对方回答，就会认为对方拒绝回答，而中国人可以等待七秒才判断对方可能没有答案。这是从小培养的。中国小孩说错话会招致羞辱，所以说话前都得思考一遍。但是，如果你三秒钟以后才回答问题，给西方人的印象八成是不诚实。所以，中国人找工面谈失败多，并非总是对方歧视中国人，而是文化差异导致的下意识的误解。

中文语调是有语义的，四声可以表达四种不同的词义。而英文语调不是这样，英文语调大多数用来表示感情，同时有表示一句话是继续还是结束的功能，这个功能语调我至今听不出来，所以小组讨论时，我要么插不上话，要么一张口就打断了别人的话语，很不礼貌。如果你有类似的困难，一定要小组长在转移话题前问问你还有什么话说补充，否则你很难有说话机会。

英文是拼音文字，英美人思考问题就是在大脑中就用英语思考，所以想到那就脱口说到那，非常自然。中文是表意文字，我们可以用中文图像思考，所以说话前有一个语音转化过程，不能脱口而出的。我小时候看《三国演义》，很多人名的发音都不会，但不妨碍我从头到尾理解小说。即我可以看懂《三国演义》，但说不出来。不但说不出，而且还不敢说，生怕把李逵说成李达。

扯远了。说回小组作业吧。其它五个同学，好像都没准备，开始问的问题大部分不着边际，概念也不清楚。不过，每个人的看法并非都完全错误，每个人的看法都有片面性，也都包含部分真理，他们你一言我一语地去伪存真，半个小时就把问题讨论清楚了。最后写出的作业，质量出奇的高。我感觉他们五个人的讨论，不是五个大脑在工作，而是五个人合成一个大脑在思考问题。我是一个旁观者，可以听到和观察到整个思考过程。这种感受给我一种深深的震撼。我经历过无数小组学习，并不是西人小组学习总是如此，但这次是最精彩的一次，我留下了终身的印象。

我想起盲人摸象的故事。故事中每个盲人都认为自己感受的世界才是真实的世界，结果每个盲人都无法迈出无知和愚昧。这五个西方人，也像是五个盲人，他们也是每人摸到大象的一部分，不同的是他们容忍和认可并试图理解其他盲人摸到的那部分大象，结果经过相互沟通，他们终于把大象的全貌给画出来了。

中国人思考问题时，大脑左右两半球同时协调工作，左半球管逻辑，右半球管形象，逻辑思维与形象思维相辅相成，而西方人往往只能用左半脑思维，这是拼音文字的缘故。所以，一个中国人比一个西方人聪明，因为中国人用一个大脑思维，西方人用半个大脑思维。但五个西方人在一起要比五个中国人在一起聪明，因为五个西方人可以组成一个相当于两个半大脑能力的的单一大脑协同思考，而五个中国人往往只是五个互不相干的大脑在盲人摸象。

西方文化有其优势，有很多值得我们学习的地方。盲人摸象而且能摸出全象，这就是现代社会赖以进步的人际沟通技术。几个人协调思考，需要承认和容忍不同观点并努力理解不同观点，这也是民主政治赖以生存的文化基础。

中国要建立民主政治，首先要在学校中引入 liberal art 教育模式，鼓励个人表达自身观点和感受，不要死记硬背标准答案，否则中国的政治改革将调入文化缺陷的陷阱里。liberal art 教育模式可以增进人际中相互容忍和理解，这是中国学生素质教育的重要一面。盲人摸出全象是商家竞争的企业文化法宝，也是中国民主政治的希望。

客观世界是一只大象，我们每个人受能力和经历限制，不可能摸到完整个大象，但我们还是可以经过相互理解和沟通而认识这个大象，这个认识大象的能力，今天西方人比中国人强。希望明天中国人能够在这方面赶上西方，营造一种团队分析和解决问题的高效率文化。