民国元年大年初一的早晨，众人起来，只见通天河宽二十余丈，无桥梁可渡，无竹木可结筏。不过此时河面早已结了厚冰，众人踏冰过河，居然在河边看见了一块界碑，高约三尺，宽尺许，上书“驻藏办事大臣青海办事大臣划界处”。众人已是几十天没有看见人烟，此日发现这块界碑，也足以让他们兴奋好一阵子。

刚入酱通沙漠时，向导喇嘛曾说：“过了通天河，再走几天，即有孤山突起于平原之中，地名冈天削，山高不过十余丈，有小河绕其前。沿河行七八日，则已渐有人烟，再行十余日，即至西宁，沿途人烟甚多。”此日过了通天河，众人复问，到冈天削尚需几日？喇嘛初言十日，复又言半月。众人以其言前后矛盾，责之。喇嘛默然。

杨兴武提议道：“从这里到冈天削，料想已经不远。但牛已杀尽，马也只能供数日之食，众人疾病又多，徒步蹒跚，再入歧途，我等必死无疑。不如让我带上几个强健者从速先行，一到有人的地方，就雇快马来接应你们。你们留下来在此打猎，多储野肉，作为粮食。如此分头行动，大家以为如何？”众人皆称是，于是决定让杨兴武挑选十个人带走，陈渠珍留下来等候，约好十日为期。

这天夜里，杨兴武给了陈渠珍一杯糌粑，约有二两。陈渠珍煮了两锅水，邀众人分饮之，算是过年。只是，叫众人前来时，陈渠珍喊了几声喇嘛，喇嘛却没有过来。最初大家都不以为意，谁知第二天早上（大年初二，1912年2月19号），杨兴武出发时，再找喇嘛，仍找不到，这才知道喇嘛昨夜已经离开了。喇嘛的离开，是不堪士兵的责骂殴打，但荒郊多狼，喇嘛年老独行，无枪无粮，定然已入狼腹。呜呼，士兵之暴甚于狼矣。

杨兴武挑了九个人，连他自己共十人先行出发，留此等候的只剩三十五人，每日分班打猎，西原强烈要求要加入打猎的队伍，希望能所有斩获，助大家苟延残喘，陈渠珍也听之任之。第一天，大家都一无所获。西原说：“定是连日来大雪，野兽都匿藏在山谷之中，明日去山谷里，必有所获。”第二天，士兵们还没起床，西原就拉了陈渠珍起来，走了约二里地，进入山谷。一入山谷，西原就快步前行，把陈渠珍给拉在了后面。只听见砰的一声，陈渠珍赶忙上前观看，原来西原竟打死了一头野骡。西原取刀要割了骡腿上的肉，陈渠珍阻止道：“割肉才能割多少，不如把两腿都割下来拖回去。”西原连连称是，于是截其两腿，以带系之，牵拽而归。归途中遇到士兵数人，陈赶快让他们去山谷取其余的肉，以免被狼吃掉。

此日，士兵们亦收获甚丰，猎得野骡、野羊和不少山兔。西原教大家的一个法子，把这些肉都制成了干肉条，约可供十日之用。谁知第三日，又下大雪，此后士兵连日出猎，皆一无所获。从此雪更大，深约二尺。所有干肉，行将告罄。即使原地等待，因天气寒冷，原来带病的士兵，亦日有死亡，转瞬已十日，杨兴武音讯全无。

就在次日（正月十二，1912年2月29号），雪停了，天也晴了。陈渠珍提议：“坐以待毙无益，不如前行。”众人赞同。第二天（正月十三，1912年3月1号），重新上路。沿途雪深二尺，大的野物踪迹都看不见，只有不少野兔，在雪原上窜来窜去。费了不少子弹，这天只猎得四、五头兔，对于二十多号人来说，是杯水车薪。复行二日，野兔也没猎着，陈渠珍一行第一次断粮（正月十四、十五、十六）。士兵们都饿得走不动路，只得就地休息一天。次日（正月十七，1912年3月5号），众人更不能行。到了中午，陈渠珍听到士兵喧哗，起身望看。原来士兵杨某，昨晚死在路旁，今日众饥不可耐，于是寻其遗骸食之。但杨之尸体昨晚已几乎被狼吃光，只剩下两手一足。众人取回来烤着吃，因争食而互相詈骂。

陈渠珍婉劝，众人不听，只得诳道：“前方已获一野骡，何用争此？”陈渠珍的话还没说完，正好来一士兵，报射得三牛。众人当时饿得奄奄一息，闻此言，则精神焕发，皆跃起随之往。到的时候，发现群狼争噬，几乎已经吃掉一半。众人急忙开枪，击毙一狼，也一同拖了回来。众人饱餐之后还有余肉，平分后随身携带，作次日之用。

众人得野牛饱餐之后，继续前进，接下来的两天，又一无所获。前日所携之肉已尽，众又恐慌。午后即止宿，得一野羊，众人分食之，还不及半饱。后两日，士兵四行出猎，皆空手而归。饥甚，无可为计。这是陈渠珍一行的第二次断粮（正月二十、二十一）。

当时陈渠珍一行中，有一个藏娃，他的父亲是一个波密军官，被川军杀了，家里没人了，就跑到军营里要求收留，作了陈渠珍的随员。陈渠珍一行出藏，他也跟着出来了。现在大家饿得受不了，就密议要吃藏娃。原江达军粮府的书记刘成坤，因年纪较长，被大家公推出面跟陈渠珍讲。陈曰：“杀一人以救众人，我何恤焉。只是藏娃肉尽骨立，烹之难分一杯羹，徒伤同伴，奚益于死。”藏娃由此捡得一条命。入夜以后，众人趁着月色行猎，打了半夜，获野羊四头，野兔七只，分肉生食（能生吃就生吃，尽量留下火柴备用），才稍稍果腹。次日（正月二十二，1912年3月10号）继续前行，这时全队只剩二十余人，都疲惫不堪，加上整日在雪里里行进，都患上了雪盲症，眼睛红肿，看东西看不清。这天，众人只走了三十里就止宿。

第二天（正月二十三，1912年3月11号），陈渠珍因为昨天晚上出猎，所以起得晚，让大家先走，不要等他。结果陈渠珍刚出发时，看能远远地看到大队在前方，后来陈越行越慢，跟大队越拉越远，走了十多里，已看不到大队的影子了。陈渠珍的马夫张敏和随员藏娃，本是跟陈一起出发的，但两人行走较快，此刻也无踪影了。陪同陈渠珍的，只有西原。又走了七八里，天已昏暮，四顾茫茫，不能再进，于是就在沟里止宿。是夜狂风怒号，无数野狼，嗥鸣甚急，时远时近。陈渠珍手持短刀，西原手握连枪，隐隐约约看见数十头狼从远而至，离陈西二人不过丈许，但停留片刻，就一一越沟而去。陈西二人疲惫已极，不知何时，已双双入梦。