九、木星大红斑之谜 [ 小木 ] 于:2008-01-18 18:59:12
　　1973年12月，美国的先驱者10号飞船拍下了木星表面的彩色照片。照片上的木星，在南半球有一个色泽鲜艳的橘红色斑块。这个斑块被称作大红斑，早在三百多年前就有记载了。在这三百多年间，它的纬度没有太大的变动，不过颜色时浓时淡，形状也时小时大，但变化不是特别明显。这个大红斑究竟是什么呢？
　　有人推测，大红斑是木星内部温度最高的地方。内部的物质因为高温便以柱状漩涡的方式不断向外喷发，并与大气发生作用，形成橘红色物质。可是这种说法缺乏证据。也有人认为，大红斑就是带橘红色的一氧化碳的旋涡在木星大气层移动形成的。
　　在大红斑被注意到之后，人们还在木星的南半球发现了一个巨大的呈椭圆状的白色斑块。有人认为这个大白斑和大红斑有非常类似的起源，可能是木星表面的巨大的风暴，也就是一个强大的气体旋涡，或者说是一团沿逆时针方向迅速旋转并猛烈上升的强气旋。气旋中含有红磷化合物，所以呈橘红色。这个观点得到了大多数人的支持。
不过，天文学家们也曾经在土星上多次发现过巨大的白色斑块，这样的斑块被称为大白斑。大白斑最大时甚至几乎覆盖了整个土星的赤道地带，可是它们都不十分稳定，形状变化往往很迅速，会突然出现，然后就在不长的时间内消失。
后来，在1989年，天文学家又发现，在海王星的南半球有一个巨大的黑色斑块。这个斑块被称作大暗斑。在1994年，天文学家发现它又消失了。不久，天文学家又在海王星的北半球发现了一个新的黑斑。这些斑块也被认为是行星大气活动的结果。
　　可是，木星上的大红斑到底是怎样出现的？它为什么能维持几百年而形状纬度保持稳定，而不像土星的大白斑那样时隐时现，或者像海王星的大暗斑那样自然消失呢？会不会有一天，大红斑也会从木星上消失？至今还没有详细的答案。
　　看来，对于像木星、土星和海王星这样巨大气体行星上的大气结构和大气活动，我们的了解还远不够深入。