在行為經濟學及神經經濟學這些新興科學的圍剿下，「經濟人」這種生物已然絕種；這些研究顯示，人其實是極不理性的生物。自1979年卡恩曼與特佛斯基發表了他們那篇創新且重要的論文〈預期理論：風險下的決策分析〉，並建立起行為經濟學這個領域之後，已有數以千計的實驗顯示：大多數人都是非常厭惡損失的。更明確地說，多數人都不願意接受輸贏機率各佔一半的預期結果，只有在可能贏得的金額比可能輸掉的多上一倍或更多時，才願意接受。那也就是說，人在輸錢時感到的痛苦，要比贏錢時感受的快樂更為深切。事實上，其中差別有一倍之多。

如今，多虧功能性磁共振造影（fMRI）這項技術，我們得以知悉上述作用發生在腦中哪些位置。為了親眼目睹這項研究的進行，我造訪了美國加州大學洛杉磯分校神經科學家波爾德瑞克與行為經濟學家福克斯的實驗室，還鑽進了磁管當中的狹窄空間。參與試驗者戴上附有小型螢幕的目鏡，上頭提供賭局的選項，受試者在做決定的同時，MRI的掃描器每兩秒鐘就給腦部照張相片。將這些相隔兩秒的影像彼此做校正，可去除頭部移動的影響；此外，把所有受試者的數據給擠壓在一塊兒，也可以去除腦部大小及形狀的差異。由此產生的統計模型，可以顯示某個對測試工作有十足反應的腦區，其fMRI訊號如何隨時間而變化。接下來的統計檢測，可將觀察到的數據與完美的模型相比；由此產生的統計圖，可轉換成色彩豐富的圖片，顯示腦部運作的狀況。